Der Begriff geht auf Forschungen des Amerikaners Dan Lortie (1975) zurück, der herausfand, dass die Zeit als Schülerin oder Schüler für Lehrkräfte von großer Bedeutung ist. Die vielen tausend Stunden von Teilnahme am Unterricht in der Schülerrolle hinterlassen deutliche Spuren. Vorstellungen von Lehren und Lernen, die Lehrkräfte haben, sind u. a. durch diese "Lehrzeit durch Beobachtung" bestimmt. Lortie, Dan (1975). Schoolteacher. A Sociological Study. Chicago: Chicago University Press.