Selbstgesteuertes Lernen ist gekennzeichnet durch Lernaktivitäten, die die Lernenden ohne direkte Anleitung durch andere ausführen. Allerdings ist zu bedenken, dass Lernen in schulischen Kontexten immer auch fremdbestimmt sein muss. Lernen ist deshalb immer auch von außen (fremd)gesteuert (Materialauswahl, Themen, Übungen, Aufgaben). Der Lernerfolg ist nicht zuletzt davon abhängig, wie stark Lernende eigene Wege entdecken, für sich wählen und dann auch gehen können. Selbstgesteuertes Lernen bedarf am Anfang der Anleitung durch die Lehrkraft oder durch erfahrenere Lernende.