Kompetenzen befähigen Personen, bestimmte Aufgaben zu lösen. Sie umfassen insbesondere folgende Teilbereiche: deklaratives Wissen (z.B. sprachliches Wissen, Weltwissen), mehr oder weniger automatisierte prozedurale Fertigkeiten oder prozedurales Wissen (z.B. etwas verstehen können, eine bestimmte Schrift beherrschen, einen Text verfassen können) und persönlichkeitsbezogene Kompetenzen, die Eigenschaften, Persönlichkeitsmerkmale und Einstellungen umfassen, die wichtigen Einfluss auf den Erfolg des Sprachenlernens haben (z.B. die Fähigkeit, sprachliche Fehler bei sich selbst tolerieren zu können; sich in andere hineinversetzen zu können; sich selbst motivieren zu können). Motivation, Emotion, Einstellungen, Wille, metakognitive Kontrolle und Bereitschaft zum Handeln tragen dazu bei, dass Lernende komplexe Anforderungen erfolgreich bewältigen.